Salas, Cornellana y la Cascada de Nonaya: un plan con historia en el Camino Primitivo de Asturias

Hay lugares en Asturias donde la historia no se visita: se camina. Uno de ellos es el entorno de Salas, una villa profundamente ligada al Camino Primitivo, al patrimonio medieval asturiano y a la memoria de miles de peregrinos que, durante siglos, atravesaron estas tierras rumbo a Santiago de Compostela.

Este plan reúne tres ingredientes que nunca fallan: una villa monumental, un monasterio milenario y una ruta natural entre bosque y agua. Una escapada perfecta para quienes están haciendo el Camino Primitivo, pero también para quienes quieren descubrir una de las zonas con más alma histórica del occidente asturiano.

Conviene hacer una pequeña aclaración para los peregrinos: en el sentido tradicional hacia Santiago, Cornellana aparece antes de llegar a Salas, dentro de la etapa Grau/Grado – Salas; mientras que la Cascada de Nonaya se encuentra en la salida natural desde Salas hacia Tineo.

Para una escapada turística, sin embargo, se puede organizar perfectamente como plan de día: Salas, Cornellana y Cascada de Nonaya. Turismo Asturias sitúa Cornellana dentro de la etapa Grau/Grado – Salas y destaca la presencia del Monasterio de San Salvador como uno de los grandes conjuntos patrimoniales vinculados al Camino Primitivo.

Salas: una villa medieval imprescindible en el Camino Primitivo

El recorrido puede comenzar en el casco histórico de Salas, una de esas villas asturianas donde el pasado sigue muy presente en las calles, las piedras y los edificios nobles. Turismo Asturias describe Salas como una de las villas medievales mejor conservadas de Asturias y recuerda su papel como etapa del Camino de Santiago Primitivo.

El corazón monumental de la villa se concentra en torno a tres grandes referencias: la Torre de los Valdés-Salas, el Palacio de Valdés-Salas y la Colegiata de Santa María la Mayor. El Ayuntamiento de Salas destaca que la villa posee uno de los conjuntos histórico-monumentales más relevantes de Asturias, con la Torre del Palacio de los Valdés-Salas, del siglo XIV; el Palacio Valdés-Salas, del siglo XVI; y la Colegiata de Santa María la Mayor.

La imagen es de postal asturiana: piedra, arquitectura señorial, aire medieval y esa sensación de que cada rincón tiene algo que contar. Salas no es solo un punto de paso: es una parada para mirar despacio.

Fernando Valdés Salas: el personaje que conecta Salas con Oviedo

Uno de los grandes nombres ligados a esta villa es Fernando Valdés Salas, una de las figuras asturianas más influyentes de la Edad Moderna. Fue inquisidor, arzobispo de Sevilla, presidente del Consejo Real de Castilla y fundador de la Universidad de Oviedo. Turismo Asturias recuerda su vínculo con Salas y con la Colegiata, donde se encuentra su mausoleo.

La propia Universidad de Oviedo explica que fue fundada por disposición testamentaria de Fernando Valdés Salas, con autorización papal concedida por bula de Gregorio XIII en 1564, aunque la inauguración solemne de la institución se produjo finalmente en 1608.

Dentro de la Colegiata de Santa María la Mayor se conserva su mausoleo, una obra renacentista realizada por Pompeo Leoni en el siglo XVI. La Universidad de Oviedo lo define como una joya del Renacimiento ubicada en la Colegiata de Salas.

Por eso, visitar Salas no es solo pasear por una villa bonita: es acercarse a una parte fundamental de la historia cultural de Asturias.

Cornellana: el monasterio milenario del Camino Primitivo

La segunda parada nos lleva a Cornellana, donde se alza el impresionante Monasterio de San Salvador de Cornellana, uno de los grandes hitos patrimoniales del Camino Primitivo.

El monasterio se sitúa a medio camino entre Grado y Salas y es considerado una parada obligada para quien recorre esta ruta jacobea. Su sitio oficial lo presenta como Monumento Nacional y Patrimonio de la Humanidad, situado en pleno Camino Primitivo hacia Santiago.

Su historia se remonta al año 1024, fecha de fundación del monasterio. En 2024 celebró sus mil años de historia, consolidándose como uno de los grandes emblemas del Camino Primitivo. Correos, en su artículo conmemorativo del milenario, destaca que los peregrinos han sido una presencia constante en Cornellana desde su fundación y que el monasterio conserva hoy un albergue municipal vinculado a esa tradición de acogida.

Además, el Monasterio de San Salvador de Cornellana está reconocido como bien vinculado al Camino Primitivo dentro de la declaración de Patrimonio Mundial de la UNESCO. El Gobierno del Principado de Asturias recoge que en 2015 fueron inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial el Camino Primitivo, el Camino Costero y varios bienes culturales asociados, entre ellos el Monasterio de San Salvador de Cornellana.

La leyenda de la Osa: el lado más mágico de Cornellana

Cornellana no solo tiene historia documentada. También tiene leyenda.

Una de las más conocidas es la Leyenda de la Osa, vinculada a la llamada Puerta de la Osa. Según la tradición, una niña —identificada en algunas versiones con la infanta Cristina— se perdió en los bosques cercanos y fue amamantada por una osa. En agradecimiento, se habría ordenado construir el monasterio y representar esa escena en piedra. Correos recoge esta leyenda dentro de la tradición asociada al monasterio y a su fundación.

Este tipo de relatos son precisamente los que convierten una visita cultural en una experiencia memorable: historia, arte, misterio y tradición popular en un mismo lugar.

Cascada de Nonaya: naturaleza pura a un paso de Salas

Para terminar el plan, nada mejor que cambiar la piedra por el agua y adentrarse en la Senda de la Cascada de Nonaya.

La ruta parte de Salas y sigue el curso del río Nonaya hasta alcanzar una pequeña cascada escondida en un entorno boscoso. Turismo Asturias la define como un recorrido sencillo que discurre por un tramo del antiguo Camino de Santiago Primitivo.

Es una ruta ideal para quienes buscan una caminata asequible, con encanto y sin grandes complicaciones. Según la ficha oficial de Turismo Asturias, la senda tiene 7,17 kilómetros, dificultad fácil, recorrido de ida y vuelta, inicio y final en Salas y una duración estimada máxima de 3 horas.

El camino atraviesa un paisaje muy asturiano: vegetación, humedad, puentes de piedra, sonido de río y esa sensación de entrar poco a poco en un rincón apartado. La recompensa final es la Cascada de Nonaya, un salto de agua discreto pero muy especial, perfecto para desconectar después de visitar Salas o como pequeño desvío si estás haciendo el Camino Primitivo.

Un plan que lo tiene todo: historia, peregrinos y esencia asturiana

Salas, Cornellana y Nonaya forman una combinación perfecta para descubrir otra Asturias: la Asturias interior, medieval, jacobea y natural.

En un solo día puedes pasear por una villa monumental, conocer el legado de Fernando Valdés Salas, visitar un monasterio con mil años de historia y terminar caminando entre bosque y agua. Todo ello en un entorno profundamente ligado al Camino Primitivo, una de las rutas jacobeas más antiguas y con mayor carga histórica del norte de España.

La UNESCO recuerda que las rutas del norte de España, entre ellas el Camino Primitivo, forman parte de una red de casi 1.500 kilómetros vinculada a la peregrinación a Santiago y a un patrimonio construido para atender las necesidades de los peregrinos, como iglesias, hospitales, puentes y albergues.

Por eso, este plan no es solo una excursión: es una forma de entender Asturias a través de sus caminos. Caminos que fueron de peregrinos, de nobles, de campesinos, de viajeros y que hoy siguen invitando a descubrir la historia paso a paso.

Consejos prácticos para hacer esta escapada

Lo ideal es dedicar una mañana a Salas y Cornellana, y reservar la tarde para la Senda de la Cascada de Nonaya. Lleva calzado cómodo, algo de agua y tiempo suficiente para disfrutar sin prisas.

Si haces el Camino Primitivo en sentido Santiago, recuerda que Cornellana forma parte de la etapa anterior a Salas, mientras que Nonaya queda en la salida hacia Tineo. Si haces la ruta como escapada desde cualquier punto de Asturias, puedes organizar el orden según te resulte más cómodo.

Y, sobre todo, no te quedes solo con la foto. Este es uno de esos lugares que merece ser contado: por su historia, por sus leyendas, por sus piedras y por la huella de todos los peregrinos que pasaron antes.

Historia, naturaleza, Camino de Santiago y esencia asturiana: este plan en torno a Salas, Cornellana y la Cascada de Nonaya lo tiene absolutamente todo.

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